Чем counter_cache отличается от count query каждый раз и когда что выбирать?

Сравнение: «counter_cache» обычно оценивают в паре с count query каждый раз. Выбор зависит от читаемости, Rails conventions, стоимости поддержки, безопасности, нагрузки и тестируемости.

Когда выбирать counter_cache: когда его свойства прямо решают задачу, а не просто выглядят привычно.

Плохой ответ: «так принято в Rails» без объяснения последствий.

belongs_to :post, counter_cache: true