Чем before_action отличается от ручным вызовом в каждом action и когда что выбирать?

Сравнение: «before_action» обычно оценивают в паре с ручным вызовом в каждом action. Выбор зависит от читаемости, Rails conventions, стоимости поддержки, безопасности, нагрузки и тестируемости.

Когда выбирать before_action: когда его свойства прямо решают задачу, а не просто выглядят привычно.

Плохой ответ: «так принято в Rails» без объяснения последствий.

before_action :authenticate_user!