Чем Optional отличается от null и когда что выбрать?

Сравнение: Optional стоит сравнивать с null по критериям читаемости, безопасности, производительности, тестируемости и поддержки командой.

Когда выбирать Optional: когда его свойства прямо соответствуют задаче: Optional явно показывает возможное отсутствие значения в return type.

Слабый ответ: “так принято в Spring/Java”. На собеседовании лучше объяснить ограничения и цену выбора.

Optional<User> user = repository.findById(id);