Чем Maven plugins отличается от dependencies и когда что выбрать?

Сравнение: Maven plugins стоит сравнивать с dependencies по критериям читаемости, безопасности, производительности, тестируемости и поддержки командой.

Когда выбирать Maven plugins: когда его свойства прямо соответствуют задаче: plugins выполняют build-задачи: compile, test, package, codegen.

Слабый ответ: “так принято в Spring/Java”. На собеседовании лучше объяснить ограничения и цену выбора.

<plugin><artifactId>maven-surefire-plugin</artifactId></plugin>