Чем assertions отличается от manual if и когда что выбрать?

Сравнение: assertions стоит сравнивать с manual if по критериям читаемости, безопасности, производительности, тестируемости и поддержки командой.

Когда выбирать assertions: когда его свойства прямо соответствуют задаче: assertions фиксируют ожидаемое поведение.

Слабый ответ: “так принято в Spring/Java”. На собеседовании лучше объяснить ограничения и цену выбора.

assertEquals(expected, actual);