Чем reserve for vector/string отличается от push without reserve и когда что выбрать?

Сравнение: «reserve for vector/string» выбирают не по привычке, а по контракту, стоимости и safety guarantees. В сравнении с push without reserve нужно учитывать lifetime, владение, потокобезопасность, читаемость и совместимость с проектом.

Правильная позиция: нет универсально лучшего решения; есть решение, подходящее под ограничения задачи.

v.reserve(expected_size);