Чем range-for отличается от index loop и когда что выбрать?

Сравнение: «range-for» выбирают не по привычке, а по контракту, стоимости и safety guarantees. В сравнении с index loop нужно учитывать lifetime, владение, потокобезопасность, читаемость и совместимость с проектом.

Правильная позиция: нет универсально лучшего решения; есть решение, подходящее под ограничения задачи.

for (auto& item : items) {}