Чем конструктор отличается от factory function и когда что выбрать?

Сравнение: «конструктор» выбирают не по привычке, а по контракту, стоимости и safety guarantees. В сравнении с factory function нужно учитывать lifetime, владение, потокобезопасность, читаемость и совместимость с проектом.

Правильная позиция: нет универсально лучшего решения; есть решение, подходящее под ограничения задачи.

class User {
  public: User(std::string name);
}
;