Чем compare_exchange отличается от mutex и когда что выбрать?

Сравнение: «compare_exchange» выбирают не по привычке, а по контракту, стоимости и safety guarantees. В сравнении с mutex нужно учитывать lifetime, владение, потокобезопасность, читаемость и совместимость с проектом.

Правильная позиция: нет универсально лучшего решения; есть решение, подходящее под ограничения задачи.

atomic.compare_exchange_weak(expected, desired);